一场大雨, 让淮安府的院试平添了不少波澜。
虽然大多数考生都并不至于因这场大雨而弄损试卷, 但这也并不妨碍众人对它的抱怨。
首场考过之后, 便会糊名阅卷, 待到三日后方才放榜, 因而这几天, 众多士子皆得在府城等候着。
在这等候放案的几天里, 顾云浩真可谓是看尽了百态。
有的考生因大雨影响了考试，料想自己成绩不佳，便索性自暴自弃, 开始流连于青楼楚馆之中，尽情地放纵。
有的则是心灰意冷，但又不甘就此离开, 只在客栈里长吁短叹, 愤恨上天对人不公。
当然这些也只是少数，更多的考生还是埋首苦读, 一面等待三日后的放榜, 一面准备下一场的考试。
胡宇凡这几日心情也是不好。
原因无他, 只是因为首场考试当日, 他的考舍漏雨, 最后弄污了一张试卷。
众人知晓此事之后, 也只得劝慰几句，再不好多说什么。
待到放案这天，众人自然是相约一起去府衙看榜。
待到府衙门口时, 早已是人山人海, 不仅聚集了各地的士子，还有不少考生的家人亲朋亦早早的在此等候。
对于院试而言，首场考试发案的关注程度，甚至要比最后取录放榜时更高一些。
要知道，这首场发案之后，便只有一百名榜上有名的士子，能够继续参加下一场的覆试，随之剩余的一千余名童生，便将成为此次院试的匆匆过客。
辰时一到，差役捧了红榜出来开始贴榜。
榜文一出，众士子更是急急上前。
被人羣涌着靠到了榜单面前，顾云浩抬头看去，只见那榜单最顶上挂着几个字：临川县堂号三。
心下登时一整狂喜。
因着院试糊名，首场考试放案只给出考生的考牌号和籍贯。
他此次的考牌正是‘堂号三’，再一对籍贯，顾云浩当场就知道这首场录取的第一名正是他了。
“怎么样，看到了没？”
大喜过后，顾云浩便开始关心几位同窗。
“还行。”李文旭淡淡地说了一句。
楚毅也是一脸惊喜地点头。
唯有胡宇凡哭着一张脸，强笑道：“算了，我早就料到是这个结果，只是自己不死心罢了。”
知道了胡宇凡没有取中，三人的欢喜之意也淡了一些，又劝了他一番，便一起回了客栈。
虽然不必再考第二场，胡宇凡还是想留在府城，等着顾云浩几人考完一起回临川。
但是跟着服侍他的那位年纪稍长的仆人，却一直劝他早些回去，免得家里人担心。
顾云浩几人亦是觉得如此，便也劝了他一番。
最后，在众人的规劝下，胡宇凡还是不情不愿的，在当天下午就先坐上了回临川的船。
顾云浩几人却是又投入了紧张之中。
原因无他，只因隔日便又是第二场考试开考的日子。
不过好在第二场竞争要小一些，而且考题也简单不少，到不至于有太大的压力。
待到八月十二，考场的散考鼓一响，登时龙门大开，剩余的士子们抬步而出，顺德二十五年淮安府的院试正式闭考。
院试阅卷，乃是由各省提学主持。
而且为了公允，各府的教谕及地方官员都不可以参与其中。
因而，早在到任之后，李霖越便邀请了旁省几家书院的山长前来越省，襄助他完成各州、府的院试阅卷诸事。
加之，他为官多年，门下亦有些很通文墨的幕宾，倒也能帮忙不少。
首场之后，只余下一百名考生，因而第二场阅卷的压力并不大。
不过一晚的功夫，便已经七七八八了。
次日，幕宾便捧着这一百名考生两场的卷子，以及初拟的名次来复命。
“怎么前十的名字未列出来？”
李霖越先是拿过了那纸填着考生名次的册子，问道。
“此次淮安士子人才辈出，所作文章，各有所长，各位山长商议再三，亦是不知如何选择，故而将前十之位留了出来，待东翁决断。”幕宾含笑解释道。
闻言，李霖越未置可否地点了点头，又问：“覆试的卷子，你可都看过了？”
“是，皆是没有什么错漏之处。”
“既如此，那就没必要多看了。”
李霖越呷了口茶，淡淡地道。
覆试他出的乃是一题表判，外加一篇杂文，一般能考过首场的士子，覆试基本是不会有什么问题的。
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再加上本朝取士，大多都是看四书题跟五经题的文章，至于其他的，却并不是那么重要，只需要过得去便是了。
当然若是士子精于诗赋、杂文等，也自是有锦上添花之效。
放下茶碗，李霖越开始细细思量，一会提笔在那名册上删改，一会又是去翻考生的试卷细看，用了一上午的时间，方才将录取士子的名字初步定了下来。
“东翁如此细致，越省此次院试录取必然公允，这实乃众士子之福。”
幕宾笑着奉承道。
他说的其实也算实话，毕竟先前已经考过了一场，这一百名考生首场的试卷，李霖越早在几天前就已经全部看过了一遍。
若是不负责任一点，他完全可以按着先前那一次阅卷的印象，直接提笔录取考生定名次。
李霖越含笑不语，随即就开始给考生们定名次。
待到写前三名考生名字的时候，李霖越却是略微停顿了片刻，随即提笔在第三的位置处写上了‘季航’二字。
“东翁，这……”
幕宾自然是知晓李霖越与季阁老的关系，当下也不由诧异道。
“怎么？你觉得名次给低了？”李霖越心情不错，遂一笑问道。
“季公子府试乃是案首，今次院试文章亦是绝佳，东翁何不……”
李霖越摆了摆手，打断他的话，说道：“你所言不错，小航此次文章确实难得，只是本官既为一省提学，院试取士，必得坚守‘公允’二字，若不然，于上有负天子，于下愧对这些越省的士子。”
说到这里，李霖越更是畅然一笑，直言道：“再则，本官亦是相信，即便老师在此，亦是会乐见越省院试清明公允。”
“东翁公正廉明，实乃让人敬服。”幕宾感叹拜服道。
闻言，李霖越只是一笑，并不多言。
其实自首场考试结束之后，他便开始思量其中的取舍厉害。
开始他亦是打算来个喜上加喜，直接取了季航为榜首，以此让老师季阁老高兴高兴。
但后面却还是改变了主意。
毕竟院试不同府试、县试，红榜一出，到时候前十名考生的程墨亦是要随之张贴出来，以供众人蔘阅。
季航此次院试文章不错，若是放在寻常时候，取中一个案首，亦不是什么难事。
但此次院试，确实另有佳文，季航的文章与之一比，还是稍逊一分，故而李霖越思来想去，还是决定将季航放在第三的位置上。
即便让老师开心是件好事，但李霖越还是更看重自己的前程仕途。
毕竟他才到任越省不久，且一到任就开始主持院试，这朝中上下，多的是眼睛正盯着他，还是应该谨慎一些。
再则，他拜季阁老为师一事，已不是什么秘闻，既然季航参试，他更得公允取士，方才不会让旁人抓着把柄。
填好了前面两名的名次，李霖越将那纸名册交给幕宾，便吩咐他去安排放案事宜。
虽然最后放案只与这剩余的一百名考生有关，但亦是有许多士子驻留府城，等着看放案。
一则是有一种看热闹心理，二则也是心理有些不服，想看看这些录取士子的程墨是不是真的强于自己，不然总归是觉得有些不甘心。
院试放案，各地府、州亦会随即接到名册，然后通过急递铺子送往各县，再由县里差人直接到考生家中报喜。
因而，在府城参加考试的这些考生们，不会有专人再来报录，便需要自行到府衙看榜。
放案的这天早上，顾云浩一行人亦是起了个大早，匆匆吃过早饭，便到衙门口等候。
“顺德二十五年，越省淮安府院试放案！”
随着差役的一声高呼，红榜铺开，贴于榜栏之上。榜栏下端，亦是贴着此次院试前十考生的程墨。
“提学大人有令，请众新中秀才相公，于今夜酉正时分，至府台衙门赴宴。”
说完这一句，差役便退至一旁，静待众人看榜。
因看榜的人少了许多，顾云浩几人没费多大力气，就到了榜告栏之下。
抬首看去，就见自己的名字，正挂在那红榜的第一列。
当下心里一震，顾云浩来不及反应，便又眨了眨眼，细细看去。
果然见到那红榜上乃是几个熟悉的字眼。
第一名临川顾云浩。
看清之后，顾云浩只觉脑中“轰”的一声，整个人就懵了。
他居然真的取中了案首……