此次院试, 除了胡宇凡之外, 几人都是考的不错。
楚毅取中了第二十七名, 李文旭则是第三十九名。
而顾云浩, 更是不用说, 成为了他们淮安院试的案首。
一路从府衙回来, 众人都是面带喜色, 神情颇为畅快。
“哎哟，我的三位秀才老爷哟，你们可算是回来了。”
还没进门, 便见掌柜的一脸堆笑地迎了出来，说道：“衙门的官人已经等了许久了，快些去看看吧。”
闻言, 众人自是不敢大意, 忙进了客栈，只见却刚巧有四名身穿红色外衣的差役在此等候。
见着他们几人进来, 其中两位差役满脸笑意地上前道：“敢问哪位是顾云浩顾老爷？”
“我便是。”
“顾老爷有礼, 我兄弟二人乃府台衙门差役, 今特为提学大人送帖子来的, 还请顾老爷莫要忘了提学老爷的簪花宴。”
言罢, 便见一名官差递上一个大红的滚边请帖。
顾云浩不敢大意, 忙双手接过帖子，笑着回道：“提学大人美意，自是不敢推辞。辛苦两位差大哥跑一趟。”
顾长光也极快地反应过来, 忙跟着上前, 拿出一些散钱，塞与那两人，笑道：“两位官人吃杯茶吧。”
接到了喜钱，差役脸上的笑意更甚，又拿出一个红绸做的袋子，双手奉上。
“此乃六十两银子，是府尊大人特意示下，董师爷叫我们兄弟送来，以资顾老爷进学之用。”
六十两！
在场诸人皆是双眼发直。
那泰和楼的掌柜更是羡慕极了。
难怪都说读书人念书费钱，但是也来钱快，这考一个院试案首，府台衙门就直接赏六十两的封红，真是又有面子又得实惠。
嗯，看来今晚回去要好生问问家里小子的学业了。
顾长光也犹豫了，见那差役将封红递了过来，一时间也是有些错愕地看向顾云浩。
“府尊大人如此厚爱大恩，学生铭感五内。”
知晓这乃是惯例，顾云浩也并不推辞，先是对着府衙的方向行了一个学子礼，便示意顾长光收下银子。
那两名差役的差事已了，又得了赏钱，便只是又客套贺喜几句，就告辞离去。
此时，另两名差役亦是上前，分别向楚毅跟李文旭送上贴子，也是说了簪花宴之事。
只是与顾云浩不同，两人皆是没有府台衙门的封红罢了。
楚毅、李文旭自是不敢大意，忙接下帖子，又给了那两名差役喜钱不提。
簪花宴乃是酉正时分开宴，他们这些新科的秀才需酉初二刻编到府台衙门等候。
知晓了这簪花宴是提学大人设宴，专程见一见这些新科的秀才们，此外还有当地的地方官员作陪之后，顾长光可是有些犯愁了。
原因无他，只是他还是觉得儿子的衣着太过俭朴寒酸了。
以他所想，当然最好是即刻就去成衣铺子买上一身好衣裳，免得儿子赴宴时候一身旧衣，让人小瞧了去。
“该花的钱就是得花，你考上了秀才，还是头名，这么大的喜事，买身衣裳也是应当的，咱们又不是花不起这钱。”
听了这话，顾云浩不禁有些哭笑不得。
府试、院试连续两次考试，他爹始终都想着要给他换一身行头。
知晓顾长光是怕他被人看不起，顾云浩便细心解释道：“爹，咱们家的情况，只怕旁人早就知晓了，实在没必要花钱去充这个门面。”
“我是听说那些衙门里的人，只敬罗衣不敬人……”
“你所说的也是实话，但是今次是提学大人的簪花宴，我乃是本次案首，没有人会看不起我的……”
听了这话，又知晓儿子是个有主见的，顾长光也不再坚持。
待到下午，顾云浩又拾掇了一番，看了看浑身上下并无什么失礼之处，便跟楚毅、李文旭三人一起到了府台衙门。
他们去的并不算早，此刻衙门前早已聚集了好些今次取中的秀才。
众人都是刚刚得以高中，自然是神采飞扬，只一面等着赴宴，一面闲聊此次院试的事。
“我说今次院试还真是巧了，居然天降大雨，要知道这可是近十多年都没有过的事啊。”一名秀才说起前几天的大雨，不由笑着感叹道。
闻言，众人也都想起了院试那天的窘迫，也跟着连连点头。
“正是这场大雨下的好呢，你们说是不是？”
一个阴阳怪气的声音却在此时突兀地响起，众人循声看去，说话的正是一名神情清冷的年轻士子。
若是顾云浩在此，定然能认得，此人正是当日府试之时，在龙门外与西乡士子相争的东川县案首王林。
“王兄何出此言？”
“若不是这场大雨，有的人哪里能取中这个案首呢？”王林冷冷一哼，说道：“要知道有多少士子因这大雨损了试卷。”
自古文人相轻，听了这话，又事不关己，众人都只是一笑，并不多言。
“以这位兄台所言，旁的士子弄损了卷子，未能取中，那又怎会是一人受益，合该是咱们这些人都受益才是啊。”
此时，一个温和的声音响起，却是季航笑着摇了摇头，说道：“要我说，此场大雨虽然来得突然，但也并没有多大的妨碍，毕竟大家都是一样在雨中应试，再则来说，咱们院试的程墨亦是会整理刊印，有无实学，自有众人评定，咱们何必在这里多言其他。”
说到这里，季航又顿了顿，声音低了两分，道：“诸位可别忘了，此处乃是府台衙门，提学大人跟府尊大人还在里面等着呢。”
一听这话，众人皆是神色一正，当下不敢多言。
更有那多心之人，还特意甩给了王林一个忿恨的眼神。
瞎说什么考中了是靠一场大雨，那顾云浩是靠大雨取中案首，那他们这些被取中的秀才又算什么……
顾云浩几人来的稍稍晚了一些，当然是不知道这其中的情状。
三人一到，便跟众人寒暄问候几句，开始一起等着开宴。
所谓簪花宴，虽然说是提学大人设宴为了一见这些新科的秀才。
但其实也是给一个机会，让这些秀才们能够互相结识。
要知道考中了秀才，就等于正式迈入了另一个阶层，今后甚至可能中举人、中进士。
于官场仕途而言，人脉是非常重要的资源和财富，因而大家都很愿意参与这样的宴会，一则乃是荣誉的象征，更重要的则是可以拓展自己的人脉圈子。
考中了秀才，大家都不是蠢人。
一般簪花宴，大家即便是结交同科的秀才，也都是会看那人的前程或是家世。
顾云浩为此次案首，又年纪尚小，自然是属于有前程的那一类人，故而当然是众人瞩目的焦点，大家都上前与之攀谈两句。
而季航他气度不凡，一看便知是个有背景家世的，加之他又是第三，众人更是有意无意的跟他套近乎，甚至风头更甚顾云浩。
待到酉正时分，只见府衙中门大开，二十名身着红色外裳的差役分列两旁。
“提学大人有令，诸位秀才进内赴宴。”
随着差役的一声高呼，顿时礼乐之音奏响，所有士子亦是都将目光看向顾云浩。
他乃是案首，自然先行。
顾云浩先是侧身向众人点头一笑，随即正了正衣裳，在差役的指引下，抬步而入。
一进府衙，便见四下挂满了红绸金箔，丝竹管弦之乐鸣奏不断。
纵然还算稳得住，但顾云浩还是忍不住心生自豪。
难怪读书人都如此看重科考，即便连连落第，也不愿就此放弃，反而一考再考，直至到了两鬓斑白，仍然以功名为先。
寒窗苦读，一朝高中之后的荣耀与欢悦，实在是足以让所有读书人都心生向往。
这还只是簪花宴，更别论鹿鸣宴、琼林宴了。
顾云浩昂首走在最前面，心下更是豪情满怀。
他定要一步一步走下去，只待有一天，得中进士，赴宴琼林，也体味体味打马御街前、看尽长安花是何等的潇洒畅意。
一行人至府衙后堂，便见提学李霖越已经坐于堂上等候。
他的旁边正是坐着知府江程云，两侧亦是提学道衙门的幕宾及淮安的地方官员。
顾云浩领着众人上前，恭敬地对着李霖越行参拜之礼。
“学生见过提学大人。”
众人齐声道。
李霖越看着下面的新科秀才，面带微笑地点了点头，心中甚是熨帖。
此次淮安院试，所取者年岁都不大，甚至还有些天资不错的少年才子。
经此院试一过，这士子都成为他的门生，而他李霖越则是这些新科秀才的座师，这里面若是能有几人考上进士入朝为官，便亦是重要的人脉资源。
“尔等新取中为生员，即便心中愉悦，也不可放浪形骸、得意忘形，且需记着时刻苦学，不忘为学之道才是。”
李霖越对着众人说教了几句，又道：“本官只待尔等乡试联捷。入席吧。”
话音一落，众人皆是俯首拜谢教诲，而后按着次序入席。
一时间管弦礼乐再次响起，众人觥筹交错，好不热闹。
“提学大人，门生有一提议。”
随着一个声音响起，顾云浩循声看去，说话的正是王林。