当天晚上，邵斌设私宴为牛一氓接风。邵斌转业的时候是团副政委，到地方来安排个县政府办副主任，算是安排得好的。几年以后转为正主任，若不谙为官之道恐怕到不了这一步。在邵斌家里牛一氓不敢放肆，邵斌原来在反击战时是尖刀营的营长，牛一氓是炊事班班长，是他的首长，现在又是政府办主任，毕竟是领导。在酒桌上恰到好处的时候，邵斌推心置腹地与牛一氓谈心。邵斌对牛一氓的脾性为人是瞭如指掌的，牛一氓性格直爽，为人真诚，主持公道。邵斌说，这些在部队里算是优点，而到地方来就吃不开了，特别是到县政府机关就更不行了。邵斌提醒牛一氓：首先要搞好与领导的关系，特别是行管局领导的关系，县官不如现管嘛！其次，要干出点实绩来，取信于领导，取信于羣众。第三，要学乖一些，遇事避免冲动，少得罪人，多栽花，少栽刺。这次选门卫是你的一次机遇，但不是你的最终目的，你的最终目的就是要彻底解决个人问题。你一定要珍惜这次难得的机遇，力争两三年内彻底解决个人问题。邵营的一席话直说到牛一氓心眼里去了，他感激不尽。当即向邵营表示，要把县政府门卫工作搞好，决不辜负邵营的期望，要做出成绩来给邵主任争光。
县政府的门卫工作比不得市政府和省政府的门卫工作，省、市政府门卫分工很细，有站岗的、有登记的、有收发的、有扫地的、有开门的。县政府的门卫，一抹带十杂，烧火带看伢，看门、扫地、除草、浇水、烧开水、传电话，晚上巡逻值勤。还有保卫科长、行管局长、政府办主任、管机关的书记、县长临时性安排的公事、私事，七七八八，一大扒拉。上班也没有时间概念，别人上班你得提前到，别人下班你得推迟走。这一点对于单身汉的牛一氓来说倒无所谓，加上他就住在大门侧边的平房里，上下班没多大区别。邬小虎是个小青年，听说是夏局长的内弟，这是牛一氓后来才知道的。没事时牛一氓常常替他顶班，邬小虎十分感激他，常请他去吃烧烤。
牛一氓进县政府当门卫没几天，就做了一件轰动机关大院的事。
县委、县政府机关办公大楼，一边靠山，一边临水，古木参天，碧水荡漾，花草鲜艳，环境优美。然而房屋却是五十年代建造的，是原县二中的旧址，结构陈旧，设备简陋，楼内没有卫生间。办公大楼后面靠山有一个公厕，公厕右侧是化粪池，头天晚上下大雨，洪水卷来残渣把出粪口堵住了，水和粪掺和在一起漫出厕所外，荡漾在办公大楼和厕所之间，臭气熏天，大煞风景。那天是邬小虎当班，当他早晨上厕所时发现情况后，立即报告了夏局长。夏局长慌忙找来几个人用长竹篙捅出粪口。由于水深不好操作，出粪口又堵得严实，怎么捅也捅不开，急得夏局长像热锅上的蚂蚁团团转。眼看上班的时间就要到了，如果不在上班前解决问题，书记、县长们上班看见了，可是责任难逃。
正当夏局长束手无策的时候，牛一氓脱掉衣服，只穿一条短裤，跳进了化粪池，那混浊的洪水和混浊的粪水的混合液就淹到了他的部。夏局长一阵感动，忙说：小心，小心。牛一氓什么也没听见，只感到有许多粪便源源不断涌向他眼前，他感到一阵恶心。此时他昂着头用双脚在出粪口捣腾了一阵，然而，怎么也使不上劲。夏局长急切地问：牛一氓，怎么样？怎么样？牛一氓听后觉得这是夏局长在催促他，这时他什么也顾不上了，深深地吸了一口气钻进了混浊的粪水里，立即水面上冒出了一串串水泡和一道道波纹。夏局长感激了，眼泪都快流出来了。大约两分钟之后，牛一氓把头冒出水面，只见他用一只手抹了一下脸上的粪水，另一只手举起一把断了把的拖把头。嘴里说：就是这东西作怪。说完把拖把头往外一丢。这时只见出粪口上方的水面形成了一个漩涡，人们惊喜地叫道：通了！通了！夏局长忙唤牛一氓快上来，当他把手伸出来想拉牛一氓一把的时候，突然他看见牛一氓手上沾有粪便，忙缩了回来，又补充了一句：快上来！快上来！
牛一氓只好扒住粪池边跃出了水面。这时周围已经站满了许多看热闹的人。当牛一氓走出去的时候，人们像躲避瘟疫一样远远地躲开了。
事后，牛一氓像生了一场病，吃什么，吐什么。夏局长带着保卫科长去看望他，叫他去看医生。牛一氓不肯去，他说这是心理在作怪，慢慢就会好的。夏局长感谢牛一氓为他避开了一场灾难，给他奖了200元钱，保卫科长也给他奖了50元钱，合起来是250元钱。牛一氓开始坚决不要，他说：我跳进粪池掏开出粪口也不是为了得奖金，如果是为了得奖金我根本就不下去了。夏局长说：牛一氓，你的这个举动是不能用金钱来衡量的，你刚来不久，又是临时工，工资不高，你家里老老小小要钱花，你就收下吧！说到这牛一氓还真需要这钱花呢！这样他才把这250元钱收下了。后来不知是谁把这个二佰五与牛一氓的壮举联系起来了，暗地里喊他“二佰五”。
这件事发生不久，就传到政府办邵主任那里去了，邵主任又告诉了分管机关的常务副县长曹建设。曹建设在一次分管机关负责人会上把牛一氓好好地表扬了一通。曹建设还用辩证法进行分析，说牛一氓做的这件事虽然是件臭事，但他的精神却是香的，说得满场大笑起来。曹建设还说，有人说牛一氓是“二佰五”，我说这是革命的“二佰五”，我们需要这样的“二佰五”。牛一氓知道后很是高兴了一阵，不过牛一氓“二佰五”的绰号从此也就传开了。
事隔不久，牛一氓又做了一件极有影响的事，只是这件极有影响的事不能公开罢了。
县委、县政府办公大楼是办公场所，除公章和少量现金放进保险柜之外，尽是些文件、资料、办公用品之类，没有什么值得小偷光顾的贵重物品。因此，晚上门卫只是负责关门、开门。过去很多年没有发生盗窃事故，近年也只发生一、二起，除盗走少数人放在办公室抽屉里少量零花钱外，没有造成多大损失，也就没有引起人们多大警觉。
牛一氓来了之后，以他高度的责任心，凡他值班坚持每晚都要巡查两次，并且依次将每扇门锁检查一次。有时发现门没关，有时发现门未锁，第二天上班时，他就上单位找到负责人反映情况。明智的负责人感谢他的关心，不明智的负责人反问他，不可能吧，怎么会没关门呢？弄得牛一氓很尴尬。遇上这种情况牛一氓也有办法对付，第二次抓着谁没锁门，他就进去拿走一种写有单位名称的证据，譬如，开水瓶或茶杯什么的，第二天再去单位找负责人进行警告。多数负责人能虚心接受，少数负责人反而认为牛一氓这是小题大做，多此一举。牛一氓则乐此不疲。一些被领导批评了的干部对牛一氓就怀恨在心，说他是狗咬破蓑衣多管闲事。
一个伸手不见五指的深夜，已经是凌晨两点多钟了，人们几乎都进入了梦乡。这时两个小偷从水边的围墙翻了进来，潜入三楼县长办公室门前停下，其中一个从小提袋里拿出作案工具，只轻轻几下就把门撬开了，两人同时钻了进去。此刻，牛一氓像夜猫一样在院内巡查，没有发现什么疑迹，也踱进了办公大楼。当他轻轻走上三楼，远远发现县长办公室内有微弱的灯光在闪动，立即引起了他的警惕。他蹑手蹑脚地走了过去，把耳朵贴在门缝里窃听，听见里边窸窸窣窣地响动，他马上意识到屋内有窃贼。他想推门进去，门被反插了。他想去门房打电话报警，又怕盗贼逃跑了。他便敲起门来，大叫一声：谁，快开门！里边的灯光和响动立即消失了。牛一氓又大声叫喊起来：你们快开门，我看见你们了，你们跑不掉了！屋内依然没有动静。过了大约三分钟，门突然开了，两个窃贼冲了出来，将牛一氓打翻在地，拔腿就跑。
牛一氓一个翻身双手死死抱住一个盗贼的脚不放。盗贼气急败坏用双拳在他头上猛击，牛一氓眼冒金花晕了过去。待牛一氓苏醒之后，立即向派出所报了案，同时又向夏局长作了汇报。五分钟后，三名警察和夏局长几乎同时到达现场。警察拍了照，留下了脚印，因作案者戴手套作案，无法取得指纹，然后三个警察就走了。走时让夏局长和牛一氓清理现场，查查有没有丢失什么，并随时告诉他们。因为是县长办公室，夏局长又通知了邵主任。邵主任说马上带秘书科长赶来。在这个空隙里，牛一氓和夏局长一起浏览了一下现场，办公桌上摆放着曹建设常务副县长的岗位牌，牌上彩色的两寸标准像严肃又温和。办公桌的抽屉全被撬开了，被翻得乱七八糟的。老板椅后面的墙角放有一个保险柜，柜门也被打开了。夏局长有点好奇，像是自语又像是对牛一氓说：保险柜有报警器咋没响呢？说完他伸手去摆弄了两下柜门，报警器突然响起来了，那响声在深更半夜让人震慑和恐惧。
夏局长随口骂了一句：妈的个×，该叫你不叫，不该叫你拼命叫！他骂完之后就好奇地去翻柜内的东西，这一翻不打紧，发现了秘密，内有曹县长与许多年轻美貌女人的合影，还有几张少女的裸体照。以及许多散乱的信件，全是笔迹不同的情书。有两封开头是这样写的：“cao，你好，你现在正在想我吗？”“色(设)哥，亲爱的色哥！”太刺激了，夏局长兴趣特浓，又大胆打开一个信件想作深度探密，却抽出一叠红色百元人民币，共有五千元哩！夏局长脸上一惊，然后原封不动地又放进去了。牛一氓是不敢动手去翻这些东西的，他只能是沾夏局长的光，才有幸目睹了保险柜的秘密。不一会儿，邵斌带着秘书
科长赶到了。邵斌先看了一下现场，问了一下情况，然后关切地看了一下牛一氓的伤势，见牛一氓眼睛和额头上青一块紫一块地肿胀着，便让他快去看医生。夏局长这才从刚才的刺激和兴奋中解脱出来，忙补充了一句：牛一氓，你赶快去医院看看，搞个法医鉴定，钱你先垫上。快去！邵斌最后叮嘱夏局长说：今晚这件事暂不要声张，说出去影响不好，县长办公室被盗不是什么光荣的事。夏局长说：那是，那是。说完他又转过身叮嘱牛一氓一次。
牛一氓走出来好远了，夏局长还没有出来，牛一氓心里想，狗日的夏局长还想探密哩！
后来，牛一氓不知案破没破，他曾经问过邵主任和夏局长，他们都说这不是你管的事，你就不要再过问了。然而，牛一氓总把它当做一回事始终挂在心上。