书院散了学，陈平章拉着上官昭阳，一定要请他吃饭。
上官昭阳不好意思道：“平章兄，我今日还有事，要不明天我请你。”
“那就明天，明天还是我来请。”
“我是地主，理应我来请。”
两人正争论不下由谁来请客。
只听有人喊道：“上官小郎君……”
上官昭阳循声望去，只见一仆从打扮的男子站在一辆马车旁朝他拱手行礼。
这人看着眼生，谁啊？
陈平章却是一眼认出了朱胜：“你……你不是……”
不是宋家的下人吗？
他在宋府的生辰宴上见过此人。
朱胜愣了愣，刚才陈郎君背对着他，所以他没认出来。
“小的朱胜，见过陈郎君。”
上官昭阳诧异：“平章兄，伱们认识？”
可他还不知道这朱胜是哪号人物呢！
朱胜道：“上官郎君，我家主人让小的来接您。”
“你家主人是谁？”
“你家主人可是姜娘子？”
上官昭阳和陈平章同时发问。
朱胜对陈平章拱了拱手：“正是。”
陈平章恍然，看来在宋府的时候，朱胜就是姜娘子的人，姜娘子与宋煜和离后打算来京城，就让朱胜先过来了。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
驿站一别，他心里后悔的紧，没跟姜娘子道个别就走了，显得他很心虚，很懦弱，有失君子风范。
当时他心里太乱了，很多事都没想明白。
后来他明白了，连争取都没有争取就直接放弃，这样的他怎配谈喜欢二字？
所以，他一直在悄悄打听姜娘子的消息，然而一无所获。
没想到今天会遇见朱胜。
上官昭阳好奇：“平章兄如何认得姜娘子？”
陈平章含糊道：“姜娘子之前在江城，所以认得。”
昭阳贤弟连朱胜都不认识，说明他跟姜娘子也不是很熟，姜娘子在江城的事，姜娘子自己愿意说自然会说，他多嘴就不好了。
不过，他也好奇，姜娘子应该到京城不久，怎么会认识昭阳贤弟？
“贤弟快去吧，别让人久等了。”
其实陈平章很想同去，但姜娘子请的是昭阳贤弟，他若跟去就冒昧了。
转而对朱胜说：“跟你家娘子说一声，我改日登门拜访。”
姜家。
姜晚柠在看账簿算账，盘下四个铺面，前期的修整，铺货，请夥计……再算上给京城府衙户房的官差送礼，办酿酒的许可等等，差不多花去九万两银子。
许诺给魏姨娘的宅子至少也要三千。
这银子可真不经花。
“娘子，娘子，朱胜把小郎君接回来了。”
姜晚柠欣喜，忙放下账册出去迎接。
“小郎君。”姜晚柠笑吟吟福了一礼。
上官昭阳忙还礼：“姜娘子，小子叨扰了。”
“荣幸之至，小郎君里面请。”
上官昭阳暗暗打量着姜晚柠，总算是看到了她的真容。
他一直认为自家阿姊的容貌最是出众，没想到这姜娘子生的这般美貌，柳叶弯眉杏仁眼，琼鼻小口，精致如画，苍白的肤色更显她娇弱温婉的气质。
与阿姊相比也不遑多让。
只是她看起来亲切温柔，容易让人亲近，阿姊就像带刺的玫瑰，明媚艳丽，却不是谁都能靠近的。
朱胜跟姜晚柠说遇到陈郎君的事。
姜晚柠微微颔首，表示知道了。
屋子里生着火盆，暖烘烘的，桌案上点了香拓，是茉莉的芬芳。
上官昭阳道：“姜娘子也喜欢茉莉香？”
姜晚柠微然：“屋子里有些闷，茉莉清新，可缓解一二。”
“我家小郎君最喜欢茉莉香了，只是好久没闻到这香了。”安和道。
姜晚柠诧异：“既然喜欢，为何不点？”
“没钱呗，我家郎君把田产全都变卖了，给阵亡的将士充作抚恤。”
姜晚柠心疼地看着昭阳。
昭阳个子长高了许多，都快赶上三位阿兄了，但身上的袍子明显的不合身，长了一截。
她竟然才发现，这身衣裳是大阿兄曾经穿过的。
她的昭阳啊，不愧是上官家的子弟，那会儿他才十四岁，竟能下这样的决断，宁可变卖田产也不肯亏待将士们。
“就你多嘴。”上官昭阳训斥道。
干嘛跟姜娘子说这些，显得他多可怜似的。
他可怜吗？当然是可怜的，但他的可怜是永远失去了亲人，而非因为日子过的拮据。
再说，他跟姜娘子还不熟，说这个多尴尬。
姜晚柠郑重地给昭阳福了一礼：“小郎君大义，让人敬佩。”
这一礼是替那些阵亡的将士表示感谢，是替九泉下的父兄表达欣慰之情。
上官昭阳局促道：“姜娘子快莫如此，折煞小子了。”
姜晚柠道：“小郎君受得此礼，我在江城时听说过固北一战，对上官将军和您的几位阿兄敬佩不已。”
“为国尽忠，马革裹尸，父兄之所愿也。”
姜晚柠点点头，示意青杏上茶。
“我听说，固北一战之所以失利，是因为牧州援军驰援不及时的缘故，不知是真是假？”
自重生以来，这个疑问就压在她心头，无处可问，不敢问纪云宸更不敢问顾舟停，本想跟昭阳再熟络些，再寻机会问昭阳，既然今日说到这个话题，姜晚柠便问了出来。
上官昭阳露出恨恨地神情：“确实，这事儿说来颇为蹊跷，牧州接到固北北求援急报时，固北已经被围困半月有余，牧州镇守陆将军和纪副将，哦，纪副将你应该认识，就是长平公主府的小郡王。”
姜晚柠点点头。
“陆将军和纪副将立即开拔军队前去支援，快行至洢水河时，探子来报，说前面发现敌军，小郡王怕跟敌军交战耽误救援，就建议改走秦山道。”
姜晚柠心想：在前有敌军堵截的情况下，走秦山道确实更快，更安全。
“谁知，秦山一道事故频发，先是吊桥莫名断了，后又有巨石滚落挡住了去路，所以，等陆将军和小郡王赶到固北，一切都晚了，小郡王只来得及抢出我阿姊的遗体，我父兄的遗体至今下落不明。”
上官昭阳说起这一段往事，还是忍不住红了眼眶。
姜晚柠怔怔，原来如此。
这世上哪有那么多巧合？看来是有人不想让陆将军和纪云宸顺利支援固北。
“后来呢？朝廷查了吗？到底是意外还是人为制造的意外？”
“查了，给出的结论是秦山道守军玩忽职守，皇上一怒之下，将秦山道一百多守军全都斩杀了。”
姜晚柠深吸一口气，压抑住心头的激愤，不该杀呀，把人都杀了岂不是死无对证？
“这样的结论，小郡王也信？”