所谓堂试, 即考生交卷时至公堂前, 由主考官当堂面试。
若是文章写得令主考官喜欢, 又应对合宜的话, 说不定便会被当场取中。
即便没有被当场取中, 堂试也算是在众多考生中脱颖而出的一个途径, 毕竟能引起考官的关注。
当然, 敢于在科考场上，提出让考官堂试的考生，都还是对自己的文章和学识有一定的信心。
只是考生若想请主考官堂试, 就必须得要提前交卷。
要知道若是等考试时间到了，那么差役统一收卷的话，考生根本没有机会见着主考官了, 又哪里来的机会请求堂试呢？
这其实在童试中算较为常见的。
一般到院试那个层面, 便不复再有堂试之说了。
江程云此刻正端着茶碗吃茶，听着这话, 不由手上一顿。
临川顾云浩……
作方才那篇文章的考生？
眼中划过一丝笑意, 江程云放下手中的茶碗, 双目炯然地看向站在堂前的顾云浩。
这少年似乎十四五岁的样子, 形容姿态看着很是俊逸洒脱, 只是脸上却还仍带着几分稚嫩之气。
刚刚那篇文章行文畅快, 立意高远，看着颇有气势，江程云心里实在是喜欢。
看着眼前这名身形单薄的少年, 他确实有些没有想到, 毕竟那文章虽然笔力嫩了一些，但也不太像出自一名稚气少年之手。
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但江程云为官多年，自然是不会显露出什么痕迹，打量了一番之后，便开口问了几句与四书有关的问题。
顾云浩自是不敢大意，忙一一应对回答了。
见他回答的不错，江程云本就喜欢他的文章，便又看了看他交上来的后两题的卷子，因着后两题分别是五经题跟诗赋题，所以首先映入眼帘的便是那篇五经题的文章。
“你竟是以《礼记》为主经？”
“回府尊大人，学生的夫子乃擅《礼记》，师业相承，学生自是随夫子治《礼记》，只是不堪愚钝之资，三年尚不明其中门道。”
这话委实说得有些谦虚，但对于顾云浩来说，也是真的是有感而发。
他随着梁成业治《礼记》，虽然在应试上也算是得心应手，但总是觉得缺少了点什么，难以再进一步，得窥里面的门径。
江程云看过他的五经题卷子，虽然称不上绝妙，但也算上佳，故而只当他是谦虚之言，更是觉得眼前这少年颇有几分君子之风。
“《礼记》承先贤之礼，传圣人之德，汝当尽心研习才是。”
江程云一面吃了口茶，一面继续道：“本官早年亦有再治《礼记》之愿，怎奈仅《春秋》一经便难能有暇他顾，学海无涯，尔务必时时苦学才是。”
因着对顾云浩印象不错，江程云便多嘱咐了两句。
当然，顾云浩更是觉得有些诧异。
一是没想到堂堂一府之尊，会与他在这考场公堂之上说这样多的话，甚至最后还关心起自己的学业来。
二来也是没有想到，江程云竟然是主治《春秋》？
因着这个，顾云浩的眼中也多了几分钦佩之意。
毕竟现在文人大多是以《礼记》、《尚书》为主经，治《春秋》的可谓是少之又少。
“是，学生谨记府尊大人教导。”
见着他一脸诚挚不似作假，江程云的爱才之心更甚。
“本官再问你，为何而学？”
听了江程云又问，顾云浩心里不由暗暗不解。
没听说过堂试还要问考生为什么读书这样的问题啊……
不过虽然疑惑，但也只是放在心里，仍是朗声答道：“非学无以广才，非志无以成学。”
“恩，武侯之言，可见胸魄。”江程云点点头，转而问道：“既‘非志无以成学’，尔又以何为志？尔之志向又与举业何干？”
“学生之志，仅只有三，上承天子之意，下应百姓之愿，再尽为子之道。”
听了这话，顾云浩眸中闪过一丝异彩，直言答道：“进举业，则是形势所需，亦是学生心之所盼，不愿有负多年所学。”
这话说得没毛病……
此刻立在公堂两侧的教谕、书吏等人也纷纷暗自点头称善。
这小子说话坦诚却又滴水不漏，言语之间还颇有气势。
看来是能取中了……
看着眼前如青云出岫一般的少年，在思及他方才的应答，江程云却突然犹疑了起来。
深深地看了顾云浩一眼，又是叹了口气，思量了一会，方才开口说道：“你四书的文章，本府已经看过一篇，当是可取，但排名的话，需看了另一篇再做决定。”
“多谢府尊大人抬爱。”
万没想到真的会被当堂录取，顾云浩心里一颤，忙行礼拜谢。
“你且退下吧。”
闻言，顾云浩也不敢多作停留，忙退了出去。
不知为何，他总是觉得有些怪怪的。
以他两世识人看人的经验来看，那府尊大人明明很是喜欢自己，但为何最后又突然冷淡了些？
虽是有些不解，但顾云浩也不是很去在意，毕竟能这样被当堂取中，已经是很难得了。
他们六县的案首，若是不出什么意外，府试都能被取中。
但若是仅凭着县案首的名头得中，那么排名也不会考前，一般都会是挂在尾巴上。
大家都是读书人，多少还是会要点面子。
前面才中了一县案首，结果府试时却是挂在了榜尾，那也实在是不太好看。
比如考前西乡士子跟东川士子的争论，若是今次哪边士子真的考差了，势必会有些抬不起头来，这个时候，作为一县案首就更要首当其冲，在文章上压的住阵脚才行。
案首也是不那么好当的，亦背负了很大的压力的……
好在他现在已经被当堂取中了，再怎么着，排名也不会太难看，不至于丢了他们临川县的脸面。
心里欢喜，顾云浩的脚步也轻快了许多，不过片刻便走到了龙门之前。
但见龙门紧闭，两侧分列差役兵丁把守，不由掩面一叹。
只想着提前交卷跟堂试，竟然忘了这茬了。
本朝科考明文有令，乡试以下，考生皆可提前交卷，但必须得等到息考鼓响起，方才可以离开考棚。
这就相当于可以提前交卷，但交了卷后还不能走？
更悲剧的是，也是不许再回考座的，就只得在这龙门之下干，巴巴地站着枯等到申时末……
这倒是让一心欢喜想回去，找人分享喜悦的顾云浩哭笑不得。
得，穿到这里十几年，第一次装比，就这么不成功……
等了许久，顾云浩双腿有些发酸，也顾不得什么斯文不斯文，只得于龙门一侧的水缸旁边找了个地方坐下。
来往巡视的差役兵丁时不时用异样的眼光打量一眼。
虽然他们见过很多提前交卷的考生，但大多或满怀心事，或志得意满地端立于龙门之下，确实很少见到哪个考生这样席地而坐，等着息考散场的。
对于这些，顾云浩只将头一偏，装作不知。
虽然他也要面子，但此时面子还是没有他的双腿重要。
只是他并不知道，此时在公堂方向亦有一双眼睛在看着他。
此人名为董睿，乃是淮安府衙的师爷，也是知府江程云最为看重之人。
将一切看在眼里，董师爷收回目光，步上公堂，凑到江程云的身侧，言道。
“东翁，……”
听完了董师爷的话，江程云眼中浮现出一丝笑意，随即又摇了摇头，似是无奈，似是愉悦。
待到申时末，息考鼓的鼓声大作，龙门缓缓打开。
顾云浩心里松了口气，提上考篮，抬步而出。
“小浩，这里！”
顾长光紧紧地盯着龙门口的位置，一见他出来，立马挥手喊道。
“爹，不是说不必在这里等我么？”
走到顾长光的身侧，顾云浩叹息道。
府试一场只考一天，且又题量不大，他实在是不想他爹跟着一起在这考场外干熬着。
“左右我也无事，就在这待着，反倒感觉安心些。”
嘿嘿一笑，顾长光又继续道：“喏，中午才考场里没吃好吧？这是我刚买的热包子，你先吃两口。”
一面说，就一面递过来一个热乎乎的纸包。
接过纸包，顾云浩看着他爹脸上尽是温和的笑意，不由鼻头一酸，心中更满是温润。
前世的他，自初中之后，便没有享受过父母亲的关爱。
好在上天待他不薄，到了这个世界后，居然还能有这样一个温暖的家庭。
“怎么？不喜欢吃包子？那咱们去吃馄饨，刚前我看到那边有一家小食铺子。”
“爹，没事的，我喜欢。”
啃一口包子，顾云浩对着顾长光笑着说道。
“走，咱们先回客栈。”
见儿子喜欢，顾长光当下便心满意足地道。
“哥，你瞧那人衫子上的印迹，那是不是在考场上惹事，被人踹出来了？”
突然，一个稚嫩的声音响起。
顾云浩左右一看，并无旁人，不由暗暗诧异。
难道说的是他？
“哼，斯文扫地，如此不修边幅，竟然也配参加府试。”
循声看去，只见乃是一对衣着锦绣的两兄弟正对着他议论呢。
那位年幼的不过五六岁的样子，年长的那位大概跟他年纪差不多，两人身后不远处站着两名仆人，其中一名仆人手里还捧着个考篮。
看来年长的那位也是今次参加府试的考生，而那年幼的孩子，想来是跟着仆人一起在此等候兄长罢。
顾长光也是听到那两人的话，当下就又上下细细的打量顾云浩，生怕他有什么损伤。
待转到身后时，果然见衣衫上有些灰尘印迹。
“小浩，你没出什么事吧？”
顾长光急了，立马出言问道。
“爹，你放心，我没事，等会再与你细说。”
先是安抚了顾长光，顾云浩眉尖一扬，走到那少年跟前，道：“我叫顾云浩。”
“哼，我管你是谁。”
那少年高贵冷艳地打量了他一眼，侧头一哼。
“你会记着我是谁的。”
说完这句，顾云浩便转身，拉着顾长光离开。
路上，顾云浩细细与他爹说了考场里的事情。
听到他居然被府尊大人当堂取中，顾长光亦是兴奋不已。
“府尊大人果真是有眼光！”
夸了儿子一番后，顾长光又狠狠地赞江程云。
府试时，考生都必须考完三场，但却是隔日一场，所以不过五天的时间，便能三场考完。
虽然顾云浩已经被堂取了，但一样还需考完后面两场。
不过后面两场考的都是贴经、墨义和表判。
这些对于他而言，并没有什么难度，因而三场考完，顾云浩觉得并没有想象中的疲惫。
待府试一考完，他便提议换一家便宜点的客栈，但顾长光却是不同意。
“府试那么费脑子，你才考完，还是别急着折腾，先好生休息才是正理，再住个一两天，也多不了几个钱，到底还是身子重要。”
即便顾云浩一再解释说自己并不觉得很累，但他爹就是坚持要让他好生休息。
见顾长光如此坚持，又想到后日府试就会放榜，确实也最多再住两三天，顾云浩也只得作罢。
父子俩的意见总算是达成一致，开始一起静待放榜……