“你我之间，哪有忌讳？只管讲来！”
乌林答与托着两份文书：“这份文书上说的事，固然值得担心。但宣使如此焦虑，归根到底，还是因为河北荒残太过，恢复不易，由此，便更显得那定海军一个月里的所作所为，简直惊世骇俗。”
仆散安贞叹了口气，依然仰天看着帐顶：
“我和郭宁在滨州会面，就只是一个月前的事情。这一个月里，我一天都没耽搁，这才在景州招揽了三千多的流民，编练了两千多的军队，新设了两处军屯，兴造了一座屯堡，筹备了两百多套铁甲，安排了一处马场。就这点事，我竭尽全力了！乌林答与，你呢？”
“我？自然也竭尽全力了。”
“那为什么，郭宁能做那么多事？我不明白啊！”
仆散安贞有些失态地吼道：“这才一个月！”
他猛然挺身，从乌林答与手里夺过那份文书，哗哗地挥舞：
“一百多万人，十多个军州，他只用一个月就牢牢控制了！然后还扩军，扩到了这样规模！不谈他的本部，他新设了两个节度使，都领有一万多人！真真是见了活鬼！一百多万人的户籍簿册有多少？这些人又有多么复杂的来源，归属？你知道么？”
“我知道。”
“我们现在牢牢控制了景、冀、献、清、沧五州，可光这五州的户籍，我们想要厘清头绪，都得两年吧？可那郭宁，对着整个山东东路，只用了一个月！这是为什么？你知道么？”
“我知道。”
“这简直……嗯？你知道？”
乌林答与叹了口气：“宣使，这种问题的答案，谁还不知道呢？你真不知道？不明白？”
两人默然许久，一齐叹气。
拖他们后腿的，自然是地方上的势力，是那些随着大金建国数十年来，不断盘根错节纠合在一处的胥吏、势族、各路猛安谋克勃极烈乃至中都的贵胄们。
明明蒙古军上一次南下，把整个河北碾成了稀碎，可越在混乱局面下，那些人物攫取利益的念头更是强烈，手段更是肆无忌惮。
他们在仆散安贞想到的一切地方争夺聚敛，尽一切可能挖掘大金的根基，而仆散安贞拿他们毫无办法，皆因他本人就是贵胄的代表，是这些人里头的佼佼者。
郭宁却没有这种顾忌。
郭宁的支持者，最初是背井离乡的河北溃兵，后来加入了被强迫签军以致家破人亡的中都百姓，再后来，则是山东地方的贫民，辽东地方的野人。这些人在投入郭宁阵营之前，就已经失去了一切，他们只要有一点点甜头，就愿意为郭宁去做任何事。
而山东地方上的胥吏、乡豪、贵胄和女真猛安谋克们，早在泰和年间就被造反的贼寇一通狠杀；蒙古人来了以后，又是一通狠杀；杨安儿的红袄军再度起兵，逮着女真人再一通残酷报复。
到最后，已经剩下没多少的残余之人，又在上个月里，被郭宁以红袄军同党的名义，杀了个尽绝。
“文书上说得很清楚了。宣使……”
乌林答与按住文书，将之翻到某一页：
“郭宁麾下大将李霆，在莒州一次就杀了四百多人。滨州尹昌投降郭宁之后，被迁居到了济南，而他本来盘踞的滨州城里，随即血流成河！而这样的事情，岂止发生在莒州、滨州？”
说到这里，乌林答与下意识地提高嗓门，震得仆散安贞的耳朵嗡嗡作响：
“地方上的庞杂势力被杀戮一空之后，那郭宁以赐与田亩为诱饵，将山东东路的人丁尽数转为麾下兵将的荫户，而以自家信任的小吏充斥军州。既然能阻碍他的人，都被杀尽，凭着他数万人的武力，上千人的吏员，清点户籍数字，随即均分田亩……那很难么？那一点也不难！能制造难题的人，都被他放手杀光了，哪里还有难处可言？”
其实还是难的，乌林答与显然没当过地方官，所以想岔了。
不过，这道理没差。
仆散安贞精通汉儿经史，脑海中瞬间转过许多念头。
他苦笑一声，忍不住爆了几句粗口：
“早前我离开中都的时候，皇帝就叮嘱我，说那郭宁乃是乱臣贼子之流，须得全力提防。我本以为，他把朝廷名位看得甚重，是想做王莽、曹操或者高欢、宇文泰之流，可按你这说法……他走的竟是黄巾、黄巢的路子？这，这不是……”
仆散安贞迟疑了一下，压低声音：“这不是舍易就难么？”
当日中都事变，仆散安贞是亲历者之一，深知那一夜前后，郭宁手中掌握着升王完颜珣这唯一的帝位候选人，掌握着强行压制中都的武力。
若郭宁真有野心，他在那时候就能干出骇人听闻的大事。
可是，郭宁为什么放弃了中都的大好机会，然后跑到山东，开始一路大肆屠戮、重起炉竈？
这样的做法，固然使郭宁拥有了如臂使指的庞大力量，但这与中都事变时近在咫尺的中枢大权，岂能相提并论？
乌林答与彷佛猜透了仆散安贞的念头。
他将另一份文书放回案几：“如今这时候，中枢大权值得甚么？朝廷值得甚么？宣使，天气渐寒，蒙古军又要来了啊。”
这份文书，讲述了北京路方向蒙古大将木华黎所部接连异动，恐将汇合成吉思汗所部，再度南下。
毫无疑问，这将是新一场噩梦的开始。
适才仆散安贞便是因此哀叹说，时间不够，怕是没法安稳过元夕。
当时乌林答与乍看这消息，惊得一身冷汗。此会儿他重新拿出这个消息，则使仆散安贞恍然大悟。
去年和前年，蒙古人还要想办法翻越燕山的重重险隘，才能进入中原。可现在，随着北京路的易手，蒙古军和中都城之间只隔了辽西走廊。这点阻碍对蒙古人来说，能算什么？
这局面下，中枢大权值得甚么？
中都朝廷值得甚么？
在中都掌权的人，谁又不是焦头烂额？
郭宁舍弃中都而据山东，是有道理的。在此局势下，山东也真是一个宝地。而郭宁的想法，也就很容易推测了。
从一开始，这厮就想把大金朝廷抵在对抗蒙古人的前线，而朝廷要竭力应对蒙古，就离不开他从山东输入的粮秣物资，便不得不对他无数恣意妄为视若无睹。
于是，他就得以从容立足山东，在白地上白手起家，凭空生造出一支如臂使指的崭新势力了！这个势力，还一日强似一日！
郭宁这厮，明明只是个昌州小卒，怎么就能如此阴险毒辣！
“我明白了……”仆散安贞喃喃道：“可明白了又如何？这厮根本就立于不败之地了啊！我哪有与之抗衡的可能？”
乌林答与轻声道：“倒也未必没有机会。”
“怎么讲？”仆散安贞精神一振：“你刚才说，有话不知当讲不当讲，总不见得是关于郭宁的？吾兄究竟何以教我？”
仆散安贞骨子里是个倨傲之人，唤人通常都直呼其名，顶多带个职务，但他又很聪明，这会儿发现乌林答与肚子里恐怕真有货色，当即便将他抬成了兄长。
暗沉的帐篷里，灯火摇曳，映得乌林答与的面庞阴晴不定。他咧开嘴，露出有点尖利的牙齿，慢慢地轻笑两声。
“这年头，什么都不如手里有兵，治下有民。而要兵要民，最干脆利落的办法，就是郭宁那般。那么，郭宁能做的，我们为什么不能做？”
仆散安贞顿时失望，他摇头道：“郭宁那厮，靠的是溃兵、游民，走的是反贼路数！他是要翻天覆地的！我怎能做他那些？乌林答与，你这话可就……”
乌林答与猛然截住话头：
“宣使你靠的，不也只是咱们女真人在河北的猛安谋克吗？河北地界，诸多的胥吏、豪民，于我们来说，不也只是蠹虫吗！郭宁杀得，我们就杀不得？郭宁，区区一个草莽出身的小卒罢了，尚且敢于只看结果，毫无顾忌；宣使你，身为大金的柱石，是女真的贵胄，又为什么要瞻前顾后？”
这番话里的杀气，让仆散安贞只觉汗毛倒竖。
他仓惶起身，走到中军帐门处，往外又看了看，然后大步折返回来。
“吾兄，请继续讲，你想怎么做？”
“咱们就先从稳固控制的景、冀、献、清、沧五州开始。这五州之地，泰和年间三十万户是有的，如今咱们仔细搜刮，狠狠杀一批蠹虫，至少能榨出六七万户的汉儿！”
“然后呢？”
“然后，把这六七万户尽数派为荫户、驱口，赐予田亩，督促耕种，然后分配到猛安谋克军的将士们手里。这是前所未有的厚赏，将士们的士气必然大振！再然后，以此为基础不断扩张复制，也可拣选乣人和汉儿中的善战者从军，直到覆盖河北东西两路！郭宁做的，我们也一样做；郭宁敢杀人，我们也敢；那么郭宁有的，我们也一样会有！”
刹那间，仆散安贞几乎被乌林答与说动了，瞬间想到自家盘踞整个河北，拥十万女真精兵的煊赫场景。但他随即又冷静下来：“难！难！”
乌林答与愕然：“怎么就难了？”
“你这谋划，看起来很好，可惜，便如水中捞月。”
仆散安贞长叹一声，用双手揉了揉脸：
“且不谈朝廷上下对此的反应。猛安谋克军废弛许久，虽经操练，也不如郭宁所部那般凶悍利落。同样的事，定海军用一个月做到，恐怕我手底下这批人……非得三五个月，甚至一年半载，才见成效。蒙古人随时南下，哪里会给我从容梳理地方军政的时间？我连准备迎战蒙古的时间，都有不足！”
“宣使，你为什么要迎战蒙古？”
乌林答与应声回答：“那是中都朝廷自家要操心的事！”
这两句话里的杀气，比方才劝说仆散安贞放手杀人的时候，还要强盛十倍。一时间，帐里的光线都彷佛暗沉几分，不知从哪里透进了冷风，吹在仆散安贞身上，沉重而蕴含湿气，让他打了个寒颤。
“什么？”
“蒙古人去年南下，已经把河北、河东四路抢掠一空，他们此番再度出动，目标只会是中都。那么，请中都朝廷自家抵着便是。”
“可……万一最终抵不住呢？”仆散安贞颤声问道。
“蒙古人素来不擅攻城，朝廷坐守雄城，怎就抵不住？不可能的！就算抵不住……”
乌林答与连声冷笑：“中都城是百万户口、百年积累的大城，足够把蒙古人喂到饱，喂到撑。他们吃饱、吃撑以后，难道还有心思来攻打我们？自然收兵回草原去享用！”
“那也只管得一年！如果蒙古人明年再来……”
“一年之后，宣使你对河北的控制，当如郭宁对山东的控制一般，手中的猛安谋克军数以十万计，且经历了严格训练。朝廷怎么样，另外再说。以宣使的用兵之能，有如此的条件，难道还怕了那些黑鞑子？”
“只怕那郭宁……”
“蒙古军的威胁尚在，郭宁何苦向河北伸手？他那么想直面蒙古人么？”
仆散安贞沉默不语。
足足过了小半个时辰，眼看着帐篷里好几盏灯烛都熄灭，仆散安贞的身影渐渐隐入黑暗。
乌林答与咳了两声：“宣使，若不如此，又能如何？咱们的大金，北有蒙古虎视眈眈，南有郭宁一日强似一日，两边都不是好东西！还有遂王，他在南京路，也早就另起炉竈了！”
“皇帝信我，重我，才以我为河北宣抚使。我这么做，未免对不住皇帝。”
“宣抚使有十个呢！辽东那个杀才蒲鲜万奴，也是宣抚使！郭宁也是宣抚使！”
乌林答与忍不住嚷了一句。
他待要再劝，仆散安贞深深叹息，举手止住了他。
两人其实没谈几句，时间却过得太快。忽然间，最后一支灯烛也灭了。
厚厚的毡布隔断了外界光线，中军帐里浓黑如墨，伸手不见五指。
仆散安贞倒似一下子轻松了许多。
他低声道：“凡事豫则立，不豫则废。都是为了大金的未来，多作些准备，总是没错。”
乌林答与本想叫好，硬生生忍住，垂首道：“是。”
“你说的这个方案，先准备起来吧。尽快编定细则，拿给我看。”
“是。”